Los vertidos de petróleo y la contaminación marinaHistoria de la Contaminación Petrolífera El uso de petróleo en todo el mundo es de aproximadamente 300 mil millones de galones por día. Se utiliza de muchas maneras, como combustible; en la fabricación de plásticos y medicinas; y para generar electricidad. Los tipos de vertidos que se ven más a menudo en los medios de comunicación, son los vertidos accidentales por parte de los buques petroleros; por ejemplo, el enorme impacto mediático del desastre del Exxon Valdez en 1989, que causó el vertido al mar de alrededor de 11 millones de galones (37.000 toneladas) de petróleo. Esto es, aproximadamente, la cantidad equivalente a 125 piscinas de tamaño olímpico. Sin embargo, este derrame fue pequeño en comparación con la menos conocida tragedia del Ixtoc I en México, que derramó 428 millones de galones, que sería el equivalente a casi 4.900 piscinas olímpicas. Desastres de este tipo, sin embargo, sólo representan aproximadamente el 20% del petróleo vertido en el océano cada año, el resto procede de; operaciones de rutina de los buques petroleros, tales como las operaciones de vaciado de los tanques de lastre; o el aceite de motor que termina en el desagüe. Para intenta reducir el impacto sobre el medio ambiente, el petróleo debe ser eliminado de los animales y de la costa. Esto puede costar miles de millones de dólares. En el caso de la catástrofe del Exxon Valdez, el coste de la limpieza se estima en 2.100 millones de dólares US. (BBC noviembre de 2002).
Volver a vertidos de petróleo - Introducción |